— 連発足のきっかけを教えてください。

葵新連森田様（以下森）：昭和41年、当時阿波おどりの”神様”とうたわれた小野正己さんと、うちの現会長が意気投合して、徳島・葵連が、そして8月には、その姉妹連として高円寺で葵新連が誕生しました。これが高円寺に初めてできた単独連なんです。平成17年には徳島・葵連から完全独立して、再スタートをきりました。

— 葵新連はココが違う！というポイントがあれば教えてください。

森：独自の赤い法被の子供踊り、若さいっぱいで粋のいい男・女法被踊り、優美でしとやかな女踊りととてもバランスのとれた連ですね。
路上パフォーマンスや舞台構成などの斬新な演出は、葵新連独特のものなので、楽しんでもらえれば、と思っています。

— 一年を通して、どのように活動をされていますか？

森：練習は、基本は3〜11月です。店（パル商店街のバー「MAZE」）の屋上が練習場になってるんですが、そこで各パート自由に練習をしたりしています。外部出演もあったかくなるにつれて増えていきますね。

— 連員のみなさんについて教えてください。

森：下は幼稚園児・小学生から、上は社会人まで幅広いですが、メインは20〜30代ですね。全体で約100名ほどになります。連員募集も常に行っています。やはり高円寺阿波おどりの本番を見て入ってくる人が多いですね。

— 葵新連にとって高円寺阿波おどり大会とは、どんな大会ですか？

森：高円寺のお祭りを少しでも盛り上げたい、その中で自分たちの連をいかに良くして、お客さんに喜んでもらえるか。路上構成ひとつでも、各連それぞれの演出で、お客さんに楽しんでもらうこと。その結果、高円寺のお祭り全体が良くなることにつながると思っています。

— 今後の目標はありますか？

森：みんなが楽しんで参加できる連、それが持続していくことですね。毎年連員がまとまって、良いものができた！と思える年が続いていければいいかなと思ってます。

— 最後にメッセージをお願いします。

森：うちの連に関わらず、本当にやりたい人はぜひ参加していただきたいです。特にうちは子どもも大募集してますので、本番を見て気に入っていただければ、ぜひ入ってほしいですね。

— ありがとうございました。